Alexander contempló las llamas.
—Sabía lo que querían. Lo que temían. De qué se arrepentían. Lo que debían.
Su voz se volvió más baja.
—Coleccionaba secretos como otros hombres coleccionan cuadros.
—¿Y Isabella?
Alexander me miró.
—Era la única persona a la que no podía controlar.
Me incliné hacia delante.
—Se enamoró de un periodista llamado Daniel Reyes.
—¿Mi padre?
—Posiblemente.
La palabra hizo que se me oprimiera el pecho.
Alexander continuó.
—Daniel estaba investigando Blackwood Holdings. Mi padre lo odiaba.
—¿Porque Daniel mentía?
—No.
Los ojos de Alexander se oscurecieron.
—Porque se estaba acercando a la verdad.
—¿Qué verdad?
—Que la fortuna de los Blackwood no se construyó completamente mediante negocios legítimos.
Una sensación fría me recorrió.
—¿Qué le pasó a Daniel?
Alexander permaneció en silencio durante un momento.
—Murió.
—¿Cómo?
—¿Oficialmente? Un accidente de coche.
—¿Y extraoficialmente?
—Nunca he creído el informe.
Volví a pensar en la nota de Isabella.
Protégela de nuestro padre.
—¿Isabella estaba embarazada? —pregunté.
Alexander me observó durante mucho tiempo.
—Nunca lo supimos.
Mi respiración se volvió superficial.
—Después de la muerte de Daniel —continuó—, Isabella regresó una vez a la propiedad familiar.
—¿Qué ocurrió?
—Discutió con nuestro padre.
—¿Sobre qué?
—Solo escuché una parte.
La voz de Alexander se volvió distante.
—Le dijo que nunca encontraría a la niña.
Mis manos se apretaron.
—Una niña.
—Pensé que hablaba metafóricamente. Tenía diecisiete años. No lo entendía.
—¿Pero ahora?
Alexander me miró directamente.
—Ahora estás sentada en mi casa.
La habitación pareció inclinarse.
—¿Y si Isabella está viva? —susurré.
Algo se movió detrás de sus ojos.
Dolor.
Antiguo y cuidadosamente oculto.
—Me he hecho esa pregunta todos los días durante veintiséis años.
Antes de que pudiera responder, las puertas del salón se abrieron.
Una mujer alta entró sin llamar.
Llevaba un traje color crema perfectamente confeccionado. Su cabello rubio plateado estaba recogido y su expresión era elegante, pero fría.
En cuanto me vio, se detuvo.
Durante un segundo, la sorpresa cruzó su rostro.
Luego desapareció.
—Alexander —dijo suavemente—. Deberías haberme dicho que tenías compañía.
Toda la postura de Alexander cambió.
—Vivienne.
Sus ojos recorrieron mi figura.
Lentamente.
Con cuidado.
—¿Y quién es ella?
Me levanté antes de que Alexander pudiera responder.
—Emma Collins.
—Collins —repitió.
Una leve sonrisa apareció.
—Qué ordinario.
Alexander dio un paso adelante.
—¿Por qué estás aquí?
—Tu padre me envió.
—Tiene teléfono.
—Lo utilizó. Tú terminaste la llamada.
—Y, de alguna manera, la civilización sobrevivió.
La sonrisa de Vivienne se volvió más afilada.
Luego volvió a mirarme.
Su mirada se detuvo en mis ojos.
En mi rostro.
En mi marca de nacimiento.
Sus dedos se cerraron alrededor de los guantes que sostenía.
—Bueno —susurró.
—Esto es desafortunado.
Mi corazón comenzó a latir con fuerza.
—Sabes quién soy.
La expresión de Vivienne se volvió casi divertida.
—Querida, en esta familia saber algo y admitirlo son actividades completamente diferentes.
La voz de Alexander bajó.
—Ten cuidado, Vivienne.
Ella lo ignoró.
—Victor quiere que ambos vayan a la propiedad esta noche.
—No —dijo Alexander inmediatamente.
—Se está muriendo.
—Llevas años diciendo eso.
—Esta vez, al parecer, se lo está tomando en serio.
Alexander cruzó los brazos.
—No iremos.
Vivienne pareció casi complacida.
—Entonces quizá deberías saber que Victor cambió su testamento.
La habitación quedó en silencio.
—¿Cuándo? —preguntó Alexander.
—Esta mañana.
Mi estómago se tensó.
Esta mañana.
Antes de que el jet privado aterrizara.
Antes de que Alexander abriera el maletín.
Antes de que yo conociera el nombre de Isabella Blackwood.
Vivienne me miró directamente.
—Los nuevos documentos identifican a una beneficiaria hasta ahora desconocida para la familia.
Ya sabía lo que iba a decir.
Aun así, escuchar mi nombre pareció imposible.
—Emma Collins.
Los ojos de Alexander se entrecerraron.
—¿Cuánto?
Vivienne sonrió.
—Todo.
Durante varios segundos no pude hablar.
Los bancos.
Los hoteles.
Las propiedades.
Las empresas.
Todo lo que quedara del enorme imperio de Victor Blackwood.
—No —dije.
Alexander y Vivienne me miraron.
—No lo quiero.
Vivienne soltó una risa suave.
—Qué dulce.
Sus ojos se volvieron fríos.
—Cree que lo que ella quiere tiene algo que ver con esto.
Alexander se interpuso entre nosotras.
—Vete.
Vivienne se puso lentamente los guantes.
—Con mucho gusto.
Caminó hacia la puerta.
Luego se detuvo.
—Para mañana por la mañana, todos los familiares Blackwood, miembros del consejo, abogados, inversores y oportunistas ambiciosos sabrán que Emma existe.
Me miró una última vez.
—Puedes esconderte. Puedes rechazar la herencia. Incluso puedes huir.
Su sonrisa desapareció.
—No importará.
Mi garganta se tensó.
—En el momento en que Victor puso tu nombre en ese testamento, te convertiste en la persona más valiosa —y posiblemente la menos bienvenida— de esta familia.
Entonces se volvió hacia Alexander.
—Tu padre me pidió que entregara un último mensaje.
No podía moverme.
Vivienne me miró.
—Dijo…
Hizo una pausa.
—Pregúntale a Emma por qué su madre nunca regresó.
Después salió.
Las puertas se cerraron.
Permanecí completamente inmóvil.
La frase quedó suspendida en la habitación.
Por qué su madre nunca regresó.
No por qué Isabella había desaparecido.
No qué había hecho Victor.
Por qué nunca había regresado.
Como si existiera una respuesta.
Como si, en algún lugar dentro de mi propia infancia olvidada, yo ya la conociera.
Y por primera vez me pregunté si el mayor secreto de la familia Blackwood no era quién había sido mi madre.
Sino qué le había ocurrido después de dejarme.
