Las manchas blancas en la piel (hipopigmentación o despigmentación) aparecen cuando la melanina, el pigmento natural que da color a la piel, el cabello y los ojos, disminuye o desaparece. Este fenómeno puede tener diversas causas, desde problemas benignos y temporales hasta afecciones crónicas o autoinmunes. La mayoría son inofensivas, pero algunas requieren consulta médica para confirmar el diagnóstico y descartar posibles complicaciones.
Principales causas de las manchas blancas en la piel.
Aquí están las más frecuentes, ordenadas de mayor a menor prevalencia según la edad y el tipo de piel:
- La hipomelanosis guttata idiopática (manchas solares o «manchas blancas»)
es muy común después de los 40-50 años, especialmente en personas de piel clara.
Se trata de pequeñas manchas blancas, redondas (de 2 a 6 mm) que aparecen en brazos, piernas, espalda y manos.
Sus causas son la exposición solar acumulada a lo largo de los años y el envejecimiento natural (los melanocitos dejan de funcionar en las zonas expuestas).
No producen picazón ni dolor; son benignas pero irreversibles. - La tiña versicolor (o pitiriasis versicolor)
es una infección fúngica causada por hongos del género Malassezia (presentes normalmente en la piel, pero que proliferan excesivamente en ambientes cálidos, húmedos y con mucha transpiración).
Provoca la aparición de manchas blancas, rosadas o de color marrón claro en el torso, la espalda, el cuello y los brazos.
Estas manchas son más visibles tras la exposición al sol (el hongo altera la pigmentación).
Suelen ir acompañadas de picazón leve o descamación. - La pitiriasis alba
es una forma leve de dermatitis atópica (eccema). Se
manifiesta como manchas blancas, secas y escamosas, redondas u ovaladas, principalmente en la cara (mejillas), el cuello y los brazos.
Es muy común en niños y adolescentes, pero también puede presentarse en adultos con dermatitis atópica.
Se asocia con piel seca, exposición al sol y antecedentes de alergias. - El vitíligo es
una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca y destruye los melanocitos. Se manifiesta
como manchas blancas simétricas y bien definidas que pueden extenderse o fusionarse.
Suele aparecer en las manos, la cara, los codos, las rodillas o los genitales.
Puede desarrollarse a cualquier edad, pero generalmente comienza antes de los 30 o 40 años (aunque existen casos de aparición tardía). - La hipopigmentación postinflamatoria se produce
tras lesiones o inflamación, como acné, quemaduras, eccema, psoriasis, heridas o dermatitis.
La piel sana en estas zonas se aclara debido a un daño temporal en los melanocitos.
Generalmente mejora espontáneamente con el tiempo y la protección solar.
