PARTE 2
—¿De verdad me vas a echar? —pregunté con la voz quebrada—. ¿Después de todo lo que hice por ti?
Sheila se acarició el vientre y me miró con desdén.
“No te hagas la víctima, Summer. Fuiste a la cárcel porque quisiste”, dijo.
Solté una risa amarga y quebrada.
“¿Por qué querría hacerlo? Austin conducía mi coche en sentido contrario por la carretera principal. Tú estabas con él. Los dos estabais borrachos después de una fiesta. Atropellaste a un hombre y te diste a la fuga. ¿Lo has olvidado?”
Austin palideció.
—Cállate, Summer —siseó.
“No. Guardé silencio durante dos años”, dije. “Le dije a la policía que yo estaba conduciendo porque me lo suplicaste de rodillas”.
Mi madre empezó a llorar, pero no por mí. Lloraba porque la verdad había salido a la luz.
—Hija, Austin tenía problemas cardíacos —sollozó Abigail—. Si iba a la cárcel, moriría. Además, acababa de casarse con Sheila. Tú eras soltera, eras fuerte…
—¿Fuerte? —interrumpí—. Vendí mi coche para pagarle a la familia de la víctima. Perdí mi trabajo, mi reputación y dos años de mi vida.
Lawrence finalmente se levantó del sofá.
—¡Basta ya! —ladró mi padre—. No vengas a exigir nada. La familia también sufrió por tu culpa. Los vecinos hablaban mal de nosotros en el mercado. Tener una hija en la cárcel es una gran vergüenza.
Fue entonces cuando lo vi con claridad. Yo no era su hija. Yo era su vergüenza.
“El que golpeó a ese hombre fue Austin”, dije.
Mi hermano apretó los puños.
—Ya te di las gracias —murmuró Austin—. ¿Qué más quieres? ¿Acaso quieres arruinarme la vida ahora que voy a ser padre?
Sentí que algo dentro de mí se cerraba para siempre.
—Solo quería formar una familia —susurré.
Nadie respondió. Sheila tomó los cuarenta dólares de la mesa y me los metió en la mano.
—Toma —dijo Sheila con una sonrisa burlona—. Quédatelo para que no puedas decir que somos malas. Ahora vete y no armes un escándalo. Las mujeres embarazadas no deberían tener estrés.
La miré a la cara. Esa misma mujer me había abrazado llorando hacía dos años, prometiéndome que nunca olvidaría mi sacrificio.
“Algún día todos se arrepentirán de esto”, dije.
Sheila se echó a reír a carcajadas.
¿Arrepentirse de haber despedido a un exconvicto desempleado? Por favor, Summer. Sé realista.
Tomé mi maleta y me fui sin mirar atrás. Caminé unas cuadras hasta que encontré un hotel barato cerca de la estación de metro. Dentro de la pequeña habitación, por primera vez desde mi libertad, lloré. Pero no lloré por mucho tiempo.
Saqué mi teléfono, abrí la aplicación de mi banco y revisé el saldo. Mostraba diez millones de dólares. Ese dinero no provenía de mi familia. Provenía de Raymond Dalton, el empresario más rico del estado.
Durante un gran incendio en la prisión, salvé a su única hija, Samantha. Estaba atrapada en una habitación llena de humo. La saqué al patio y me desmayé a su lado. Tres días después, el señor Dalton me visitó en la enfermería.
“Salvaste a mi hija”, me dijo el hombre. “Cuando salgas, tendrás una nueva vida”.
Y cumplió su palabra. Esa noche, recibí un mensaje de texto de Samantha.
“He oído que no estás”, decía el mensaje. “Mañana a las diez, tomemos un café en el centro. Mi padre y yo tenemos una propuesta para ti”.
Miré la pantalla con los ojos secos. Mi familia me había cerrado la puerta, pero alguien mucho más poderoso estaba a punto de abrirme una enorme.
